Nos últimos anos, a ciência e a medicina apresentaram importantes avanços na terapia antitumoral. Exemplo disso é o desenvolvimento da Terapia de Células CAR-T como método importante para o tratamento de pacientes oncológicos. Esta tecnologia tem se mostrado uma alternativa bastante eficaz e menos invasiva do que as terapias convencionais, como radioterapia e quimioterapia.
A terapia de Células CAR-T depende do sistema imunológico dos pacientes para reconhecer e atacar as células cancerígenas. Esse tipo de imunoterapia contra o câncer potencializa as células imunológicas, aliviando sua supressão ou ativando-as diretamente para desempenhar sua função imunológica de maneira mais eficaz.
As Células CAR-T chegam para revolucionar o tratamento de cânceres hematológicos oferecendo benefícios, entre eles, a personalização da abordagem e uma nova possibilidade de cura a pacientes refratários, ou seja, que não tiveram resultados com terapias convencionais, como quimioterapia e radioterapia, ou transplante.
Mas quais são as principais diferenças entre tratamentos convencionais e o método CAR-T? A terapia de Células CAR-T é mais eficaz do que quimioterapia, radioterapia e procedimentos cirúrgicos?
Primeiramente, o que é CAR-T?
O tratamento com células CAR-T (Células T com Receptor de Antígeno Quimérico) representa uma inovação no campo da imunoterapia. Este método envolve a modificação genética das células do sistema imunológico do paciente para que estas possam identificar e atacar especificamente células cancerosas.
Atualmente, este método está aprovado e indicado para o tratamento de leucemias e linfomas. Com ele, as células T são retiradas do sangue do paciente e modificadas geneticamente para apresentarem um receptor de antígeno quimérico (CAR), atacarem as células tumorais e assim eliminar o tumor.
Quais são os diferenciais da terapia CAR-T?
O paciente oncológico tem hoje à disposição diferentes tratamentos que, dependendo do tipo de tumor e do estágio, conseguem atingir cada vez mais chances de cura. Os métodos são indicados de acordo com a situação do tumor e do paciente. Mas o que a terapia CAR-T apresenta de tão inovador se comparada aos métodos tradicionais?
1) Mecanismo de ação
Terapias convencionais, como a quimioterapia e a radioterapia, buscam destruir células cancerosas por meio de métodos mais amplos. Muitas vezes, acabam afetando também células saudáveis, ao contrário do tratamento com Células CAR-T. A modificação genética das células do sistema imunológico do paciente possibilita identificar e atacar especificamente as células cancerosas. As células CAR-T também persistem por mais tempo no corpo, com a possibilidade combater a célula tumoral em longo prazo. Existe um tipo de toxicidade quando se fala em CAR-T que é off-target, ou seja, a célula CAR-T reconhece o alvo para o qual foi desenvolvido em uma célula ou tecido não-tumoral.
2) Eficácia das Células CAR-T
As terapias convencionais são amplamente indicadas com considerável sucesso. No entanto, ao longo deste tratamento, o paciente pode encontrar alguns desafios, como resistência tumoral aos tratamentos utilizados, debilidade física e outros efeitos colaterais significativos devido à ação sobre as células normais.
Estudos clínicos em todo mundo têm indicado resultados promissores com as Células CAR-T, por ser uma abordagem personalizada que tem mostrado taxas de resposta significativas em pacientes que se tornaram refratários à quimioterapia, radioterapia e cirurgias.
3) Recaídas
Por conta da fragilidade imunológica, muitos pacientes precisam conviver com recaídas da doença. Com a CAR-T, os linfócitos T geram uma memória imunológica, criando uma vigilância constante contra novas células tumorais, o que dificulta e reduz a possibilidade de recaídas da doença. Já existem casos de recaída após CAR-T.
4) Custo em longo prazo
As terapias convencionais contra o câncer costumam ser mais acessíveis. No entanto, é importante considerar os custos a longo prazo, incluindo tratamentos complementares e para a mitigação dos efeitos colaterais. A terapia com Células CAR-T, por sua vez, pode apresentar custos mais elevados, porém com chances de ser um tratamento mais rápido e sem a necessidade de terapias complementares ou gestão de efeitos colaterais.
5) Efeitos colaterais
Pacientes oncológicos submetidos a quimioterapia e outras terapias convencionais estão propícios a ter que enfrentar efeitos colaterais desagradáveis, como náusea, cansaço e comprometimento do sistema imunológico. Já as terapias com CAR-T tendem a minimizar efeitos colaterais, proporcionando uma abordagem mais personalizada.
Terapia promissora
As Células CAR-T surgiram como uma promissora alternativa tecnológica e científica às terapias convencionais, proporcionando melhora no bem-estar físico dos pacientes e, principalmente, importantes chances de cura. Mas é necessário compreender que para escolher entre uma abordagem nova e outra mais conservadora, médicos e pacientes devem considerar as especificidades da doença, os recursos disponíveis e os objetivos terapêuticos.
Desafios e futuro das terapias celulares baseadas em CAR
As células CAR-T autólogas mostraram resultados clínicos notáveis e mudaram drasticamente o tratamento de cânceres no sangue. No entanto, apesar dos resultados inovadores de eficácia, a segurança do tratamento CAR-T ainda é uma preocupação dos médicos para o tratamento de seus pacientes. Além disso, a elevada taxa de recidiva, em até 60% dos pacientes previamente tratados com CAR-T, representa um grande desafio.
O alto custo da imunoterapia, o processo complexo e o tempo de espera bastante longo, de cerca de 3 semanas, necessário para a fabricação de células T personalizadas também são fatores que podem dificultar o acesso dos pacientes ao tratamento. Para superar esses obstáculos, está em andamento o desenvolvimento de células CAR-T alogênicas universais (também conhecidas como células CAR-T “prontas para uso”) e outros CARs usando células efetoras alternativas.
A Celluris é a primeira empresa da América Latina a desenvolver tratamento personalizado para pacientes oncológicos através da imunoterapia por CAR-T. Para conhecer ou saber mais sobre essa terapia, acesse o site.
